Dogecoin begrijpen: een uitgebreide gids voor de grootste memecoin qua marktkapitalisatie

Dogecoin is een cryptocurrency die gelanceerd is in 2013 als een luchtig en meer toegankelijk alternatief voor gevestigde digitale valuta's zoals Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) en Tether (USDT). De memecoin streefde ernaar een positieve en behulpzame gemeenschap op te bouwen rond een open-source peer-to-peer digitale valuta die voor goede doelen gebruikt kon worden.

Vanwege de toegankelijke en humoristische insteek van Dogecoin is de Shiba Inu, bekend van een populaire internetmeme, gekozen als mascotte.

Wat begon als een grap is uitgegroeid tot een project met een serieuze aanhang en aantoonbaar nut. Nu is Dogecoin (DOGE) uitgegroeid tot een van de 10 grootste cryptocurrency's qua marktkapitalisatie in 2024.

Lees verder om meer te weten te komen over de herkomst, groei en technische basis van Dogecoin.

DOGE: meer dan een meme

Toen Billy Markus en Jackson Palmer Dogecoin in 2013 op de wereld loslieten, hadden ze geen idee hoe populair het zou worden. Markus, een programmeur, en Jackson, een techmarketeer, hadden een gezamenlijke droom: crypto toegankelijker maken voor het grote publiek.

Dogecoin is gebouwd om leuk en toegankelijk te zijn (wat blijkt uit het gebruik van de Shiba Inu-meme), maar ook om positiviteit te verspreiden onder gebruikers en supporters van het project. Waar Bitcoin een alternatief wilde zijn voor lokale valuta’s, wilde Dogecoin een sociale beweging opzetten.

Vanwege de onvoorspelbare en vaak organische aard van memes en hun virale groei, schoot Dogecoin al snel omhoog. Markus en Palmer namen al na een paar jaar afstand van het project, maar de Dogecoin-community was toen al springlevend.

Een uitgebreide tijdlijn van DOGE

2013 en 2014: Dogecoin wordt populair op Reddit

Dogecoin was voor zover bekend de eerste memecoin in de cryptowereld. De munt begon in eerste instantie als een grap tussen Markus, software engineer bij IBM, en Palmer, software engineer bij Adobe. Beide oprichters hadden elkaar nog nooit ontmoet toen ze DOGE creëerden als een combinatie van twee populaire internetonderwerpen: cryptocurrency's en doge-memes.

Met een afbeelding van een Shiba Inu werd DOGE razendsnel populair op het internet. De website van de memecoin, dogecoin.com, trok in de eerste maand na de lancering meer dan een miljoen unieke bezoekers. Door de oprichting van de subreddit r/Dogecoin in december 2013 raakte DOGE ook bij de Reddit-community in trek. De cryptocurrency werd al snel de op één na meest weggegeven valuta op Reddit.

Dogecoin won aan populariteit in 2014, toen het Jamaicaanse bobsleeteam $ 25.000 aan DOGE van hun fans ontving om hun deelname aan de Olympische Winterspelen in Sochi te financieren. De Dogecoin-community op Reddit heeft ook 67 miljoen DOGE opgehaald (ongeveer $ 55.000 op dat moment) om coureur Josh Wise te sponsoren. Wise had financiële hulp nodig om deel te nemen aan de iconische Nascar-race op Talladega Superspeedway. De ‘#98 Moonrocket’ van Wise was bedekt met afbeeldingen van Dogecoin en het Reddit-logo.

Ondanks de vroege publiciteit slaagde de baanbrekende memecoin er niet in te floreren. Dit is grotendeels te wijten aan het ontbreken van technische ontwikkeling. Dogecoin is een fork van LucKYCoin, wat een fork is van Litecoin, wat een source-code fork is van de Bitcoin Core-client. Vanwege de oorsprong als internetmeme had de community geen serieuze plannen om de cryptocurrency te ontwikkelen. In 2015 nam Jackson Palmer, mede-oprichter van Dogecoin, afscheid van het project. Als hoofdreden noemde hij de toxische sfeer binnen de Dogecoin-community.

2017 en 2018: memecoins en de ICO-bubbel

Dogecoin heeft begin 2018 opnieuw de aandacht van de cryptocommunity getrokken tijdens de Initial Coin Offering. De cryptocurrency bereikte eind december 2017 een marktkapitalisatie van $ 1 miljard en verdubbelde dat bedrag begin januari 2018.

De ICO-manie heeft ook geleid tot de opkomst van andere memecoins, zoals Dogwifhat (WIF), Pepe (PEPE) en Bonk (BONK). Deze memecoins trokken aanzienlijk kapitaal aan van investeerders, ondanks hun ogenschijnlijke gebrek aan fundamentele waarde. Dergelijke irrationele beleggingsactiviteiten trekken toezichthouders aan: de Amerikaanse Commodity Futures Trading Commission heeft het publiek gewaarschuwd voor ‘pump-and-dump’-scams met digitale valuta.

2021 tot heden: memecoins worden mainstream

In de eerste helft van 2021 was er een renaissance van memecoins. De renaissance begon toen de hedgefondsen van Wall Street, zoals Melvin Capital, shortposities innamen op GME (het aandeel van GameStop Inc.) om hun negatieve voorspellingen voor het bedrijf te weerspiegelen. Onder leiding van particuliere beleggers gokten leden van de subreddit r/WallStreetBets tegen de Wall Street-giganten door hun kapitaal in GME te storten. Dit leidde tot een explosieve rally voor het aandeel en zware verliezen voor de shortsellers. Hierna besloot de subreddit r/SatoshiStreetBets om de prijs van DOGE op te drijven, net als bij de explosieve stijging van het GME-aandeel.

Dogecoin werd ook onder de aandacht gebracht in de mainstream na herhaalde tweets van Elon Musk over DOGE. De Tesla CEO maakte zijn eerste opmerking over Dogecoin in 2019, nadat de Dogecoin-community hem via een poll op X tot CEO van het project had gekozen. Het antwoord van Musk was dat DOGE mogelijk zijn favoriete cryptocurrency was en hij werkte vervolgens zijn X-bio bij naar 'voormalig CEO van Dogecoin’. De oprichter van SpaceX herhaalde zijn steun aan DOGE in februari 2021 en overwoog in mei om DOGE te accepteren bij de verkoop van de elektrische auto’s van Tesla.

Musks steunbetuigingen aan Dogecoin zorgden voor een domino-effect. Mark Cuban, miljardair en eigenaar van Dallas Mavericks, accepteerde DOGE voor kaartverkoop. De groeiende interesse van de community zorgde ervoor dat DOGE BTC tijdelijk voorbijstreefde als de meest gezochte cryptocurrency op Google.

De stijgende populariteit van Dogecoin heeft ook geleid tot de opkomst van verschillende memecoins met een hondenthema, zoals Shiba Inu (SHIB), Akita Inu (AKITA) en Dogwifhat (WIF). Ondanks de hype op de markt bleven memecoins met een hondenthema volatiel omdat marktbewegingen hun prijs sterk beïnvloedden. Zo daalde de prijs van DOGE ooit met meer dan 30% nadat Musk DOGE een 'hustle' had genoemd tijdens zijn optreden in Saturday Night Live. Sindsdien heeft DOGE dezelfde schommelingen doorgemaakt als de meeste andere tokens tijdens de bearmarkt en de zogenaamde cryptowinter, die eind 2023 tekenen van dooi vertoonde. In januari 2024 is Dogecoin de grootste memecoin met een marktkapitalisatie van 11,1 miljard op het moment van schrijven.

Heeft Dogecoin nut?

Hoewel Dogecoin als grap is ontstaan, is het uitgegroeid tot een waardevolle asset met praktische toepassingen in de echte wereld, nog steeds in lijn met de oorspronkelijke wens van het project om de wereld te verbeteren. Volgens de website van het project is de onofficiële slogan van Dogecoin Do Only Good Every day.

Om dit doel te bereiken, worden communityleden gestimuleerd om de token te gebruiken voor liefdadigheid, fooien en andere positieve doeleinden, geholpen door de lage vergoedingen en snelle verwerkingstijd van Dogecoin. Ondertussen betekent de relatief lage prijs per token dat een grote hoeveelheid Dogecoin kan worden gedeeld voor een klein bedrag in lokale valuta.

Er zijn verschillende voorbeelden van hoe de Dogecoin-community samenkomt om de token voor een goed doel te gebruiken:

Financiële steun aan het Jamaicaanse bobsleeteam

Mogelijk geïnspireerd door het legendarische verhaal over het Jamaicaanse bobsleedebuut op de Olympische Winterspelen van 1988 in Calgary, Canada, heeft de Dogecoin-community de handen ineengeslagen om $ 50.000 in te zamelen om het huidige team naar de Olympische Winterspelen van 2014 te sturen.

Dit initiatief zorgde voor nieuwe aandacht voor het project en heeft de aandacht gevestigd op de manier waarop cryptocurrency's kunnen worden gebruikt om financiële tekorten bij sportteams aan te pakken.

Bouw van waterputten in Kenia

In 2014 haalde de community 40 miljoen Dogecoin op (wat destijds overeenkwam met $ 30.000) om schone waterputten te bouwen in het Keniase Tana-rivierbasin. Dit geld is verzameld in samenwerking met de non-profitorganisatie Charity:Water, dat zich toelegt op het leveren van veilig en schoon drinkwater aan gemeenschappen in ontwikkelingslanden.

COVID-19-noodhulp in India

In 2021 hebben Dogecoin-aanhangers hun gezamenlijke kracht gebruikt om hulp te bieden aan gemeenschappen in India die bijzonder zwaar getroffen waren door de gevolgen van de coronapandemie. De community heeft (samen met Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin) aanzienlijke financiële middelen bijgedragen, waaronder DOGE, aan de hulpactiviteiten in het land.

Technische fundamenten van DOGE

Net als andere cryptocurrency's is Dogecoin gebouwd op blockchaintechnologie. Het werkt op een open-source, permissionless, gedecentraliseerd en peer-to-peer-netwerk. Dit netwerk wordt bestuurd door een reeks nodes om te kunnen functioneren.

Door gebruik te maken van een gedecentraliseerd consensusmechanisme is Dogecoin beschermd tegen kwaadwillende actoren die proberen controle over het netwerk te krijgen. Ondertussen zorgt gedecentraliseerde controle ook voor meer veiligheid bij de verwerking van Dogecoin-transacties, omdat er geen centrale partij meer nodig is.

Vergeleken met andere assets is de transactiesnelheid van Dogecoin hoog. Blokken op de blockchain van deze token kunnen gemiddeld in één minuut worden verwerkt en goedgekeurd, in tegenstelling tot de 10 minuten voor Bitcoin-blokken. Velen denken dat deze snelheid een belangrijk onderdeel is van de aantrekkelijkheid van Dogecoin en een belangrijke bijdrage levert aan de evolutie van gewoon een memecoin naar een instrument voor maatschappelijk goed.

Een belangrijke factor die bijdraagt aan de veiligheid van Dogecoin is het gebruik van de Proof of Work (PoW)-consensusmethode. Velen geloven dat PoW, vanwege de vereiste rekenkracht, een netwerk te duur maakt om aan te vallen. De nadelen van PoW zijn echter het relatief hoge energieverbruik en uitdagingen op het gebied van schaalbaarheid.

Deze en andere factoren hebben geleid tot een discussie binnen de Dogecoin-community over de overstap van PoW naar Proof of Stake (PoS). Naarmate de Dogecoin-community groeit, worden de nadelen van PoW alleen maar opvallender. De overstap naar PoS zou in theorie de instapdrempel voor miners verlagen door de kosten te verlagen, de energie-efficiëntie van het project te verbeteren en decentralisatie te versterken door een groter aantal nodes.

Dogecoin is technisch gezien een beperkte asset, wat betekent dat de voorraad beperkt is. De token heeft, net als andere cryptocurrency's, een absolute limiet voor de uitgifte per blok, per dag en per jaar. Maar omdat de uitgifte van de asset geen einddatum heeft, is de voorraad maar zo beperkt als de tijd zelf.

Mogelijke uitdagingen voor DOGE

Memecoins zijn nu bijna niet meer te vermijden in discussies over crypto. Hoewel ze populair zijn bij nieuwe gebruikers door hun lage prijs en enorme hype, kent hun mainstream-acceptatie ook valkuilen.

Nieuwe handelaren zullen de risico's waarschijnlijk niet begrijpen

Actieve promoties door influencers op social media hebben nieuwe handelaren naar de wereld van memecoins getrokken. Het meest opvallende voorbeeld is Elon Musk. Volgens een enquête van Piplsay heeft 37% van de Amerikaanse handelaren gehandeld of overwogen te handelen naar aanleiding van de tweets van Musk. Musks actieve steun voor Dogecoin heeft gezorgd voor een heropleving van de populaire uitspraken zoals ‘DOGE to $1’ en ‘DOGE to the moon’.Deze hype en de stijgende vraag naar DOGE hebben geleid tot massale belangstelling van handelaren buiten de cryptowereld. De meeste nieuwe DOGE-kopers waren afkomstig van de populaire maar niet-crypto-app Robinhood. Tijdens de scherpe DOGE-prijsstijgingen in april 2023 en begin mei 2023 zagen we service-uitval bij respectievelijk Robinhood en de Indiase cryptobeurs WazirX.

Hoewel DOGE een gedecentraliseerde digitale valuta lijkt te zijn, is het eigendom ervan in feite zeer gecentraliseerd. Het grootste DOGE-adres alleen al bezit 28% van de huidige DOGE-voorraad en de top 20% van de DOGE-adressen hebben meer dan 99% van de huidige DOGE-voorraad. Hoewel de identiteit van de personen die de grootste DOGE-adressen beheren onbekend blijft, zal elke grote DOGE-transactie vanuit deze wallets de prijs waarschijnlijk aanzienlijk beïnvloeden.

Bovendien zoeken nieuwe handelaren met memecoins als DOGE naar snelle winsten, maar zijn ze niet altijd bekend met basisprincipes zoals marktkapitalisatie. ETH, de op een na grootste cryptocurrency en een van de meest gebruikte, heeft op dit moment een marktkapitalisatie van zo'n $ 300 miljard. Om DOGE de veel bezongen mijlpaal van $ 1 te laten bereiken, moet de marktkapitalisatie meer dan $ 130 miljard zijn. Zelfs als dat tijdens een bull run gebeurt, is het verre van een haalbare waardering met de huidige staat van ontwikkeling en het nut van DOGE.

Bobby Ong, medeoprichter van cryptodataprovider CoinGecko, benadrukte dit in zijn toelichting op OKX Insights:

Veel speculanten kopen deze memecoins in de verwachting van snelle opbrengsten zonder inzicht te hebben in het nut en de waardering van deze tokens. Daardoor kunnen ze zich branden aan onverwachte koersbewegingen, zoals onlangs gebeurd is.”

Om dit verder in perspectief te plaatsen, is het feit dat Dogecoin sinds de laatste grote software-update (versie 1.14) in juni 2019 pas in maart 2021 weer een belangrijke update heeft uitgebracht. Zelfs de nieuwste versie had kleine updates, zoals het verbeteren van de synchronisatiesnelheid.

Dat gezegd hebbende kunnen memecoins handelaren aanzienlijke winsten opleveren, vooral in een speculatieve markt. De potentie voor enorme prijsvolatiliteit betekent echter ook dat handelaren worden blootgesteld aan aanzienlijke risico's. Daarnaast hebben memecoins weinig meer dan hype en speculatie achter zich, in tegenstelling tot tokens met sterke fundamenten en use cases, zoals die met betrekking tot gedecentraliseerde financiën. Dit is op zich al een belangrijke risicofactor die nieuwe handelaren misschien niet direct begrijpen.

Eliosa Marchesoni, een angel investor in blockchainbedrijven, deelt dit sentiment en vertelde OKX Insights dat:

Tijdens de marktcorrectie zijn de verliezen van memecoins veel groter en lijken de kansen op herstel erg klein. Vergeleken met Bitcoin hebben kopieën van DOGE geen intrinsieke waarde. Deze munten zijn gemaakt om te profiteren van een tijdelijke trend die onvermijdelijk ten dode is opgeschreven.”

Verhoogde volatiliteit nodigt toezichthoudende controle uit naar de hele sector

Aangezien memecoins meestal nieuwe mensen naar de cryptomarkt ttrekken en inherent risicovol zijn (zoals hierboven besproken), kan hun drastische koersverloop leiden tot kritiek en toezicht van wetgevers op de hele cryptomarkt.

Toezichthouders willen handelaren uiteraard beschermen, en memecoins verschijnen op hun radar zodra hun marktkapitalisatie miljarden dollars bereikt, met zwakke of geen onderliggende fundamenten.

Helaas zullen maatregelen tegen dit soort riskante posities waarschijnlijk de hele cryptomarkt treffen, niet alleen memecoins.

Kristi Swartz, managing partner bij advocatenkantoor Swartz, Binnersley & Associates, vertelt OKX Insights dat wetgevers waarschijnlijk geen specifiek kader voor memecoins zullen opstellen. Ze licht toe:

“Zoals te zien is aan de recente prijsactie van DOGE (en verschillende virtuele assets met hondgerelateerde namen), is een groot risico van memecoins dat particuliere beleggers negatief worden beïnvloed door prijsschommelingen die waarschijnlijk worden veroorzaakt door openbare uitspraken van influencers op social media met een groot aantal volgers. Gevestigde virtuele assets kunnen ook onderhevig zijn aan plotselinge koersbewegingen na uitspraken van opinieleiders, zij het in mindere mate.

Daarom verwachten we niet dat regelgevende instanties een specifiek kader voor memecoins zullen opzetten. In plaats daarvan verwachten we dat er een uitgebreid regelgevingssysteem zal worden ontwikkeld dat alle soorten virtuele assets voldoende reguleert.”

Tot slot

Aangevoerd door de opkomst van DOGE en nu WIF behoren memecoins tot de snelstgroeiende sectoren in de cryptomarkt. De populariteit van memecoins is zowel een kans als een risico voor de hele sector. Memecoins trekken weliswaar nieuwe handelaren naar de cryptowereld, maar stellen hen ook bloot aan aanzienlijke risico's.

Terwijl de meeste media-aandacht uitgaat naar de hype rond memecoins, blijven hun zwakke fundamenten vaak onderbelicht of onbesproken. Vergeleken met de grote cryptocurrency's zoals ETH hebben memecoins als DOGE een beperkte technische ontwikkeling, zoals blijkt uit de infrequentheid van software-updates en het gebrek aan volledig gesynchroniseerde nodes. Bovendien twijfelt de community aan de ambities van memecoinprojecten vanwege hun discutabele tokenomie.

Momenteel is er geen consensus over de fundamentele waarde van memecoins. Sommigen geloven dat de opkomst van internetmemes en meme-monetisering de groei van munten als DOGE en SHIB aanwakkert. Anderen geloven dat groeiende netwerkfundamenten, zoals transactiestatistieken en winstgevendheid van mining, een belangrijke rol spelen in deze ecosystemen.

Ondanks hun trendy aantrekkingskracht en potentieel om community’s te mobiliseren, schieten memecoins tekort als waardevolle langetermijninvesteringen omdat er geen fundamenten en unieke gebruiksscenario's zijn.

Henri Arslanian, de wereldwijde cryptoleider bij Big Four-accountantskantoor PwC, deelde zijn zorgen in zijn toelichting op OKX Insights toen hij dit fenomeen perfect samenvatte:

“Ik denk eigenlijk dat de snelle opkomst van DOGE een risico is voor de cryptocommunity, omdat dit alle verkeerde stereotypen rondom crypto versterkt. Mijn zorg is dat veel mensen die investeren in DOGE weinig of geen kennis hebben van cryptocurrency's. En dat loopt nooit goed af.

Toch zouden velen Dogecoin aanwijzen als een van meest unieke memecoin-projecten binnen crypto, de grap die niet wilde verdwijnen. Wat begon als een grappig, goed bedoeld alternatief voor de serieuze spelers van de markt, transformeerde snel tot een kracht voor het goede. Zoals Arslanian het stelt:

"Ik denk echt dat het DOGE-fenomeen boeiend is, omdat het de intrinsieke waarde in een community en beweging laat zien. Als ik nu een PhD-student economie was geweest, zou ik zeker mijn proefschrift hebben gedaan over het DOGE-fenomeen.

Ik denk dat de DOGE- en WallStreetBets-bewegingen voor deze generatie zijn wat de Rolling Stones en de Beatles waren voor de vorige generatie.”